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Wir haben die Hälfte der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2023 hinter uns; sechs Runden sind absolviert und sechs stehen noch aus. Wie immer ist der Fahrermarkt für das folgende Jahr sehr lebhaft, und mit Blick auf 2024 ist das nicht anders. Es sind jedoch nicht nur Fahrer, die in der Startaufstellung stehen oder aus anderen Fahrerlagern wechseln wollen, sondern auch Fahrer, die in den Sport als Ganzes zurückkehren wollen. 

MEHR ALS EIN GERÜCHT: Könnte 'The Maniac' den verrücktesten Impuls auf dem Fahrermarkt auslösen? 

Andrea Iannone ist seit einigen Runden einer der Namen, die im WorldSBK-Paddock kursieren, und wurde im Mai auf dem Misano World Circuit "Marco Simoncelli" bei der Pirelli Emilia-Romagna-Runde gesehen. Dort erklärte er, dass sein Ziel sei, 2024 wieder in der WorldSBK an den Start zu gehen, und dass er seine Erfahrungen im Fahrerlager genieße, auch wenn es vorerst nur als Gast sei. Jetzt, nach der Prosecco DOC UK-Runde, hat Marco Barnabo "niemals nie" zu der Möglichkeit gesagt, dass 'The Maniac' zu seinem Barni Spark Racing Team stößt.  

Marco Barnabo sprach über die Möglichkeit, dass Andrea Iannone in das WorldSBK-Paddock kommt und dies möglicherweise mit seinem Team tut: "Er ist ein sehr talentierter Fahrer und ich bin mir sicher, dass er in dieser Meisterschaft sehr gut sein kann. Aber jetzt liegt mein Fokus auf der Arbeit mit Danilo. Da das Projekt noch nicht genau definiert ist und bis wir anfangen, die Ergebnisse zu erzielen, die wir uns vorgenommen haben, weiß ich nicht, ob wir in der Lage sein werden, mehr davon zu verwirklichen. Sag niemals nie!"

Das kommt, nachdem der aktuelle Fahrer Danilo Petrucci in seiner Nachbesprechung am Samstagnachmittag in Donington Park auf die Frage, ob Iannone sein potenzieller Teamkollege in einem Barni Ducati Zweiergespann sein könnte, sowie auf seine gute Freundschaft mit seinem Ex-MotoGP™-Rivalen geantwortet hat: "Er hat mir bereits eine SMS geschrieben! Wir haben uns gerade vor fünf Minuten geschrieben. Er sagte 'Ich wünschte, ich könnte nächstes Jahr dabei sein'; es würde Spaß machen! Diesmal ist es ganz sicher nicht mein Job! Spaß beiseite, Andrea ist wirklich ein gutes Talent. Ich würde ihn gerne in dieser Meisterschaft sehen. Es wäre ein guter Schritt."

BARNI ZURÜCK IN DER BOX: "Wir haben in diesen fünf Jahren nie aufgegeben"

Es war eine emotionale Rückkehr auf das Podium für das Team, und Marco Barnabo freute sich, dass sich das Glück für das Team 2023 nach einer schwierigen Zeit gewendet hat: "Das Projekt mit Petrucci begann vor einiger Zeit. Ich habe mehrere Jahre lang versucht, ihn nach 2011 wieder zu mir zu holen. Natürlich hatte er große Möglichkeiten, aber wir blieben immer in Kontakt, wir vertrauen einander und sind Freunde. Als sich diese Chance ergab, haben wir sie ergriffen."

"Ich bin sehr glücklich; wir haben viel am Motorrad gearbeitet, denn es ist ganz anders als das von Bautista, und wir müssen noch daran arbeiten, es an Danilo anzupassen. Ich bin mir sicher, wenn wir so weitermachen können, werden wir 2023 mit ihm sehr gute Ergebnisse erzielen. Wir sind sehr glücklich über diesen Podestplatz, den wir schon lange vermisst haben! Ich bin sehr stolz auf das Team, wir haben in diesen fünf Jahren nie aufgegeben, und dieses Podium ist eine Belohnung für all die Opfer, die wir gebracht haben."

Die fünf Jahre, von denen Marco spricht, waren lang; der zweite Platz von Xavi Fores im Rennen 2 der ersten argentinischen Runde 2018 war der letzte Besuch auf dem Podium für das italienische Team. Mit Michael Ruben Rinaldi wurden 2019 Top-Ten-Resultate erzielt, aber 2020 endete die Verpflichtung von Leon Camier für das Team damit, dass sich der britische Fahrer bei den Tests in Aragon verletzte, sich nie wieder erholte und sich somit aus dem Rennsport zurückzog. Marco Melandri wurde eingewechselt und erreichte einen Top-Ten-Platz, zog sich dann aber in den Ruhestand zurück, während Matteo Ferrari und Samuele Cavalieri einsprangen. Für 2021 endete die Verpflichtung von Tito Rabat mit einer Enttäuschung und einer Handvoll Top-Ten-Platzierungen, da Samuele Cavalieri erneut zurückkehrte. Ein Jahr später erhielt der Sammarineser Luca Bernardi nach einer beeindruckenden WorldSSP-Kampagne eine Chance, wurde aber in den letzten drei Runden durch Xavi Fores ersetzt. 

PETRUCCI BRINGT DEN WENDEPUNKT: nach Misano Unglück, Donington Park Freude

Bereits 2023 hat Danilo Petrucci das Team wieder in eine gewisse Form gebracht, ungeachtet des Podiumsplatzes in Donington Park. Zwei Top-Ten-Platzierungen auf Phillip Island waren ein solider Start, während eine Top-Fünf-Platzierung in Mandalika das Team wieder in die Nähe der Spitze brachte. Assen verlief konstant, während Barcelona schwierig war, aber vielleicht war es Misano, wo es für das Team darum ging, "was hätte sein können". Nach einem Sturz in Rennen 1, bei dem er auf dem Podium hätte landen können, rettete 'Petrux' in Rennen 2 nach einem Sturz in der Superpole P7. 

Die Durststrecke wäre in Rennen 1 in Donington Park beinahe beendet worden, doch Petrucci, der zum ersten Mal seit 2009 wieder auf der Strecke war, hatte ein klares Bild aus Misano vor Augen, das einen späten, möglicherweise rennentscheidenden Angriff auf Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) verhinderte, der schließlich P3 belegte: "Ich hatte ein klares Bild von Marco, dem Teambesitzer, mit dem Kopf in den Händen aus Misano vor Augen, und ich dachte: 'Das will ich nicht noch einmal erleben! Ich war also am Limit. Vielleicht hat Jonny, als ich ihn einholen konnte, zwei oder drei Fehler gemacht, und ich konnte ihn einholen, aber dann, in den letzten zwei Runden, sagte ich: 'Ich habe nichts mehr zu geben.' Ich beschloss, OK, vielleicht ist es besser, ein paar Punkte zu holen!"

In Donington Park stand der 32-jährige zweifache MotoGP™-Rennsieger zum ersten Mal in der ersten Startreihe, bevor er in Rennen 2 einen Hattrick von fünf Top-Platzierungen und seinen ersten Podestplatz einfuhr, und die #9 erklärte, dass er zur Feier des Tages „eine Menge Bier trinken“ werde. Es ist das erste Mal, dass das Barni Spark Racing Team drei aufeinanderfolgende Top-Fünf-Platzierungen erreicht hat, seit Assen und Imola 2018 mit Fores, der vier in Folge erreichte (5, 4, 5, 4). Stehen für Petrucci und Barnabos Team in Imola noch größere Erfolge bevor?

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